AGA治療は一生続ける必要があるのか？

AGA（男性型脱毛症）の治療を開始しようと考えている方や、現在治療中の方が抱く大きな疑問の一つに、「AGA治療は一生続けなければならないのか？」というものがあります。結論から言うと、現在のAGA治療の多くは、AGAの進行を抑制したり、発毛を促したりする対症療法であり、AGAの根本的な原因である遺伝的素因や男性ホルモンへの感受性を変えるものではありません。そのため、治療によって得られた効果を維持するためには、原則として治療を継続する必要があるのが現状です。AGAは進行性の脱毛症であり、治療を中止すると、再び男性ホルモンの影響を受け、薄毛が進行し始める可能性が非常に高いのです。例えば、AGA治療の代表的な内服薬であるフィナステリドやデュタステリドは、AGAの原因物質であるDHT（ジヒドロテストステロン）の生成を抑制することで効果を発揮します。しかし、薬の服用をやめると、DHTの生成は再び活発になり、毛髪の成長サイクルが乱れ、抜け毛が増え、薄毛が進行してしまいます。外用薬のミノキシジルも同様で、使用を中止するとその発毛促進効果は失われ、治療によって生えてきた髪も徐々に元の状態に戻る可能性があります。つまり、AGA治療薬の効果は、基本的に薬を使用している期間に限られると考えた方が良いでしょう。「一生」という言葉に抵抗を感じるかもしれませんが、これは高血圧や糖尿病といった他の慢性疾患の治療と似ている側面があります。これらの疾患も、薬物療法や生活習慣の改善によって症状をコントロールしますが、根本的な体質が変わるわけではないため、継続的な管理が必要となります。ただし、治療の進め方や「続ける」という言葉の捉え方には、いくつかのバリエーションがあります。例えば、治療によって満足のいく状態まで改善した場合、医師と相談の上で、薬の量を減らしたり、服用間隔を調整したりしながら、維持療法に移行するという選択肢もあります。また、将来的に自毛植毛といった根本的な解決策を選ぶという道も考えられます。重要なのは、自己判断で治療を中断しないことです。治療の中止や変更を検討する場合は、必ず事前に医師に相談し、リスクや今後の見通しについて十分な説明を受け、納得のいく形で進めていくことが大切です。