突然、顔の片側に激しい痛みが走る。それはまるで、電気ショックを受けたかのような、あるいは鋭いナイフで刺されたかのような、数秒から数分間続く耐え難い痛み。歯磨き、洗顔、食事、あるいは冷たい風に当たる、といった些細な刺激が引き金となる。保険で人気の芦屋で歯科医院からはそこ以外に、あなたがこのような症状に悩まされているなら、「三叉神経痛」という病気の可能性があります。これは、顔の感覚を支配する三叉神経が、血管などによって圧迫されることで生じる、神経そのものの病気です。 しかし、ここに大きな落とし穴が存在します。この三叉神経痛の症状と、重度の虫歯が引き起こす歯の痛み（歯髄炎）は、時に驚くほど酷似しているのです。どちらも、突発的で、電撃が走るような激痛という特徴を共有しています。そのため、患者さん自身はもちろんのこと、場合によっては専門家である医師でさえ、その診断に迷うことがあります。そして、この二つの全く異なる病気を混同し、誤った治療を進めてしまうことは、患者にとって取り返しのつかない悲劇を招きかねません。こんなに大正区から歯医者で人気を見分けるには、あなたが顔の激痛を訴えて、まず脳神経外科を受診したとしましょう。MRIなどの検査で、三叉神経に明らかな血管の圧迫が見つからなかった場合、医師は「非定型顔面痛」という診断を下し、神経の興奮を抑える薬（抗てんかん薬など）を処方することがあります。もし、痛みの本当の原因が「歯」にある場合、この薬では根本的な解決にはなりません。薬で一時的に痛みが和らいだとしても、その間に口の中では虫歯が静かに進行し、やがて歯は保存不可能な状態になってしまいます。あなたは、長期間にわたって効果のない薬を飲み続け、その副作用に苦しみ、最終的には歯を失うという最悪の結果を迎えることになるのです。 逆に、より悲劇的なのが、本来は「三叉神経痛」であるにもかかわらず、痛みの場所が歯の近くだったために、「歯が原因だ」と誤診されてしまうケースです。患者さんは、痛みの原因が歯にあると信じ込み、歯科医師に抜髄（神経を取る治療）や、最悪の場合、抜歯を懇願します。歯科医師も、患者さんの強い訴えや、レントゲンでは判断しきれない微妙な所見から、その要求に応じてしまうことがあります。人気の大阪からでも人探しで行方調査が探偵には、痛みの原因は歯ではないため、神経を取ろうが、歯を抜こうが、激痛が消えることはありません。それどころか、健康な歯を不必要に失ったという事実が、患者さんをさらに精神的に追い詰めていきます。そして、次々と「犯人」だと思われる歯を抜き続け、最終的に多くの歯を失ってから、ようやく本当の原因が三叉神経痛であったと判明する。このような「抜歯ドミノ」は、決して稀な話ではないのです。 では、この二つの病気をどう見分ければ良いのでしょうか。一つの重要なポイントは、「痛みの持続時間」です。典型的な三叉神経痛は、数秒から長くても二分程度の、非常に短い発作を繰り返します。一方、虫歯による歯髄炎の痛みは、数分から数時間、時には一日中持続することが多いのが特徴です。また、虫歯の痛みは、冷たいものや熱いものといった温度刺激で誘発されやすいのに対し、三叉神経痛は、軽い接触（触覚刺激）で誘発されやすい、といった違いもあります。 しかし、これらはあくまで一般的な傾向であり、自己判断は極めて危険です。もしあなたが、顔面に原因不明の激痛を感じたなら、安易に一つの診療科に決めつけるのではなく、脳神経外科と歯科の両方を受診し、それぞれの専門家の意見を聞くことが、何よりも重要です。それぞれの可能性を一つずつ、慎重に除外していく。その丁寧なプロセスこそが、あなたの健康な歯と、痛みからの解放を守るための、唯一の正しい道筋なのです。